Как наука сделала ставку на скромную лабораторную крысу?

Раздел: Интересное о животных. Время добавления статьи: 06-04-2025 16:43

Со времён Аристотеля учёные вскрывали, тыкали и изучали живых животных в погоне за знаниями (вспомним хотя бы собаку Павлова). Но к началу XX века выведение существ, обитающих в сточных канавах, ради понимания человеческой физиологии стало неотъемлемой частью научных экспериментов. Уже к 1920-м лабораторные крысы были настолько востребованы, что породили целую индустрию в США. Некоторые из ныне популярных пород грызунов — например, любимые многими мыши Jax — ведут своё происхождение с эпохи джаза.

Статья о лабораторных крысах 1927 года

После принятия в 1966 году Закона о защите животных в США использование более крупных созданий постепенно снизилось — в 2019 году их было задействовано около 800 тысяч. Зато крысы и мыши по-прежнему в моде. США ежегодно используют более 100 миллионов этих грызунов, многих из которых специально генетически модифицируют ради лабораторного идеала. Эта история, написанная мр. Дэвисом для майского журнала Popular Science 1927 года, рассказывает о том, как всё начиналось — с пушистых белых предков современных подопытных крыс.

Паразитический червь может управлять своим хозяином с помощью украденных генов.

Раздел: Беспозвоночные. Время добавления статьи: 05-04-2025 17:22

Для богомола неправильный выбор добычи может обернуться смертельной ловушкой. Некоторые из его обычных насекомых-жертв заражены паразитическими червями Chordodes fukuii, известными как волосатики. Эти черви растут в кишечнике богомола — и как-то заставляют его нырнуть в ближайший водоём. Спагеттиобразные черви затем выползают из утонувшего хозяина и размножаются. Их потомство поедают водные насекомые, которых впоследствии вновь съедают богомолы — и круг замыкается.

Волосатик и его богомол-хозяин.

Теперь учёные, возможно, выяснили, как паразит совершает свой смертельный трюк: по-видимому, он научился использовать гены, когда-то «украденные» у богомолов, что позволяет червю вырабатывать белки, воздействующие на нервную систему насекомого. Если эти данные подтвердятся, как недавно сообщалось в журнале Current Biology, это станет самым масштабным на сегодняшний день задокументированным случаем горизонтального переноса генов между животными видами.

Живые цвета прошлого

Раздел: Прочее. Время добавления статьи: 04-04-2025 14:19

Новая техника позволяет заглянуть в цветной мир доисторических существ. Доисторический животный мир, как выясняется, был не унылой серо-коричневой массой, а настоящей феерией красок. Представьте себе динозавров с переливчатыми перьями, словно оперение райских птиц, и родственников юрских кальмаров, выделявших густую чёрную чернильную струю. Как и их современные потомки, древние животные использовали цвета для общения, маскировки, привлечения партнёров и даже регулировки температуры тела.

Конфуциусорнис, живший более 120 миллионов лет назад, как теперь выяснилось, носил на себе не скучную серую шубку, а перья тёплых, солнечных оттенков — и, возможно, при свете древнего солнца он был так же хорош, как и любой павлин.

Однако воссоздать эти великолепные окраски — задача не из простых. Структуры и химические соединения, отвечающие за окраску кожи, меха или перьев, как правило, не выдерживают капризов времени и распадаются или преобразуются при окаменении. Учёным уже удалось наладить методы распознавания признаков тёмных пигментов — чёрных и бурых, таких как эумеланины, — например, в перьях динозавров. Но вот с другими цветами, особенно с рыжевато-оранжевыми оттенками, дела обстояли куда хуже. Эти цвета создаются веществами, известными как феомеланины, и до недавнего времени они ускользали от пытливого взгляда науки.

В куске янтаря найдёт хвост динозавра с перьями.

Раздел: Прочее. Время добавления статьи: 04-04-2025 6:04

Это действительно «говорящий хвост»: исследователи из Китая, Канады и Великобритании обнаружили хвост динозавра, покрытый перьями, сохранившийся внутри кусочка янтаря.

Перо динозавра в янтаре

Хвост, состоящий из восьми позвонков, окружённых перьями, принадлежал молодому двуногому динозавру, который был законсервирован в янтаре среднего мелового периода около 99 миллионов лет назад. Хотя перья динозавров уже находили в янтаре раньше, предыдущие образцы было сложно связать с конкретными животными.